Tipos de Plásticos
Termoplásticos
Polietileno (PE)
Es uno de los plásticos más comunes debido a su bajo precio y simplicidad en su fabricación. Se utiliza en contenedores, tuberías y juguetes.
Polipropileno (PP)
Es un plástico muy similar al PE, salvo que posee una menor densidad. Se utiliza en tapas y botellas.
Cloruro de Polivinilo (PVC)
Es el derivado del plástico más versátil. Se utiliza en ventanas, tuberías, cables y juguetes.
Poliestireno (PS)
Existen cuatro tipos: cristal (transparente y rígido), alto impacto (resistente y opaco), expandido (muy ligero) y extrusionado (altamente resistente). Se utiliza en carcasas y perchas.
Policarbonato (PC)
Es un grupo de termoplásticos fácil de trabajar. Se utiliza en cascos de protección.
Metacrilato (PMMA)
Es resistente a la intemperie, transparente y resistente al rayado. Se utiliza en protecciones de maquinarias y peceras.
Termoestables
Teflón (PTFE)
Es prácticamente inerte e impermeable. Se utiliza como aislante eléctrico.
Fenoles (PF)
Son plásticos oscuros, duros pero frágiles y aislantes. Se utilizan en mangos.
Aminas (MF)
Resisten generalmente altas temperaturas. Se utilizan en interruptores y clavijas.
Resinas de Poliéster
Son las resinas termorrígidas. Suelen usarse reforzadas con fibra de vidrio en depósitos y embarcaciones.
Resinas Epoxi (EP)
Presentan buen aislamiento eléctrico y resistencia mecánica y química. Se utilizan en moldes de piezas maestras.
Elastómeros
Cauchos
Son polímeros elásticos que surgen como una emulsión lechosa. Se utilizan en neumáticos y llantas.
Neoprenos
Tienen una resistente química y capacidad de aislamiento. Se utilizan en trajes de submarinismo.
Poliuretanos (PU)
Son polímeros sintéticos con alta resistencia a la corrosión. Se utilizan en rodillos de impresión y ruedas de patines.
Siliconas (SI)
Es un polímero inorgánico inerte y estable a altas temperaturas. Se utiliza en lubricantes y adhesivos.
Procesos de Fabricación de Plásticos
Moldeo por Inyección
Los gránulos de plástico son arrastrados por el movimiento giratorio del tornillo para luego fundirse. La masa fundida es empujada por el tornillo inyectándola sobre un molde. Cuando el material se enfría y se solidifica, se abre el molde y se extrae la pieza. Se utiliza para fabricar cuencos.
Moldeo por Extrusión
La pasta fundida es empujada por el tornillo y a pasar por una matriz de extrusión que da forma al objeto. El objeto se enfría y se solidifica en un baño maría. El objeto es separado mediante un sistema de arrastre. Se utiliza para fabricar perfiles de carpintería.
Moldeo por Soplado
Se introduce un cilindro hueco llamado preforma en un molde. Se cierra el molde y se introduce aire a presión para que el material adapte la forma. Una vez que se enfría la pieza, se saca la pieza y se seca. Se utiliza para fabricar botellas.
Moldeado por Vacío
Se introduce una lámina delgada de plástico y se sujeta a un molde. La lámina se reblandece por la acción del calor que aporta el calentador. Por la parte inferior se hace el vacío de forma que la plancha adopta la forma que se quiera. Se utiliza para fabricar láminas de plástico.
Moldeo por Compresión
Se introduce gránulos de plástico a un molde. El sistema de calentamiento lo ablanda, se comprime el material adaptándose a la forma y el sistema de refrigeración enfría la pieza y se extrae. Se utiliza para fabricar clavijas.
Moldeo por Impregnación de Resina
Sobre un molde abierto se extienden capas delgadas de resina de poliéster y refuerzos de fibra de vidrio o de carbono. Para consolidar la mezcla se utiliza un rodillo. Se deja secar y se extrae el molde. Se utiliza para fabricar depósitos.
Espumación
Se espuma el plástico creando una estructura de miniburbujas. Los gránulos de plástico son tratados por inyección o extrusión para obtener piezas.
Propiedades de los Plásticos
Termoplásticos
Los termoplásticos son polímeros lineales unidos por fuerzas muy débiles, por eso se funden fácilmente y por tanto son reciclables. Presentan buenas propiedades mecánicas, son fáciles de procesar y bastante económicos. Se reblandecen a elevadas temperaturas y adquieren formas que se conservan al enfriarse.
Termoestables
Son materiales que adquieren un estado final donde sus cadenas están enredadas y unidas con fuertes enlaces. Son insolubles e incapaces de fundir y no son reciclables mediante calor. Su alta resistencia térmica presenta una alta resistencia química y gran rigidez. Entre las desventajas figuran la dificultad de procesamiento y su fragilidad.
Elastómeros
En este tipo de plásticos suele producirse un entrecruzamiento parcial de las cadenas, lo que les confiere gran flexibilidad y elasticidad. Son capaces de deformarse y recuperar su forma inicial una vez que se elimina el esfuerzo. Son muy tenaces y resistentes a las grasas. No soportan bien el calor y se degradan fácilmente, lo que hace que el reciclado por calor no sea posible.
Otras Fibras Sintéticas
Elastano
Es una fibra sintética de gran elasticidad y resistencia.
Nailon
Es un polímero que pertenece al grupo de las poliamidas.
Poliésteres
Es un elastómero que se mezcla muy bien con fibras naturales.