Detergentes

• Aniónicos (-): Sirven como desinfectantes de paredes, pisos o materiales. No se utilizan como antisépticos porque irritan; ejemplos de estos pueden ser el Ariel y el Ace.
• Catiónicos (+): El catión o carga positiva es el radical efectivo de este detergente. Son los derivados del amonio cuaternario, cuyo compuesto principal es el cloruro de benzalconio (compuesto activo del Gerdex). Los detergentes catiónicos tienen doble uso: son tanto antisépticos como desinfectantes. Se considera al cloruro de benzalconio como un agente químico que realiza una desinfección de bajo nivel; muchos microorganismos tienen resistencia a este agente, como por ejemplo la bacteria de la tuberculosis.
• Neutros: Son los detergentes industriales como, por ejemplo, el Rindex. Se emplean para desinfectar cualquier tipo de material antes de utilizar; son los preferibles.

Colorantes

Los colorantes, como el azul de metileno y la violeta de genciana, son antisépticos para la piel y mucosa. No son tan potentes como los alcoholes o el yodo, entre otros, pero tienen una actividad antimicrobiana aceptable.

Sales de Metales Pesados

• Sales de mercurio: Se utilizan como antisépticos para la desinfección de piel y mucosa. Se emplean los derivados orgánicos del mercurio como el Mertiolate y el Mercuriocromo. No es tan potente como el yodo, pero es bastante eficaz; no tiene el problema del yodo, ya que no se inactiva con la sangre o el suero.
• Sales de plata: Sirven para prevenir la conjuntivitis monotóxica del recién nacido; se emplean como antiséptico.

Sulfas

Las sulfas no son antisépticos ni desinfectantes; son agentes químicos antimicrobianos que sirven para combatir infecciones internas de origen químico. En odontología, el uso de las sulfas es restringido: solo se utiliza para el tratamiento de una patología bucal llamada actinomicosis cervicofacial.

Bisguanidas

Dentro de las bisguanidas tenemos la clorhexidina, un agente antimicrobiano excelente como antiséptico bucal. Es un agente antiplaca y se puede utilizar como desinfectante de prótesis dentales.

Agentes Físicos

Calor Seco

Es aquel que no tiene humedad.

• Directo: Calor directo de la llama. Solo algunos instrumentos, como el asa microbiológica y la aguja microbiológica, se ponen al rojo vivo; los microorganismos se incineran y el instrumento queda estéril. Se aplica solo en materiales resistentes a altas temperaturas; no se utiliza en espejos, pinzas o exploradores.
• Indirecto: Es uno de los métodos más utilizados para esterilizar instrumental y materiales en odontología. El aparato empleado para su aplicación es el horno.

Condiciones del Calor Seco

Las condiciones óptimas son 160 °C por 60 minutos o 180 °C por 30 minutos. Estas son las condiciones ideales de temperatura y tiempo para lograr la esterilización del material con este método. A estas condiciones con estos tiempos se les llama tiempo efectivo de esterilización. El tiempo se mide cuando el aparato alcanza la temperatura indicada; el tiempo total transcurre desde que el aparato se enciende hasta que se enfría para retirar el material del horno, lo cual depende del modelo del aparato.

• Este método tiene una limitante: solo se puede esterilizar material resistente de metal o cristal. No se puede utilizar en plástico, guantes, lencería, batas, etc., ya que se queman o derriten.
• A mayor temperatura se requiere menos tiempo, pero la vida del instrumental es más corta, por lo que no se recomienda exceder los límites.

Calor Húmedo

Se caracteriza por la presencia de agua.

• Ebullición: Es poco seguro, ya que muchas bacterias que poseen esporas resisten la temperatura de ebullición de 100 °C. Es un método físico de desinfección. Al hervir un instrumental por media hora, las bacterias con esporas sobreviven, por lo cual este método no esteriliza; el virus de la hepatitis B se mantiene vivo a los 100 °C, por lo que la temperatura tiene que ser mayor.
• Vapor Fluyente: Es el principio de las estufas especiales de Koch y de Arnold. Puede usarse como un método de desinfección utilizando el autoclave; la temperatura no aumenta tanto porque no hay presión, por lo tanto, mata algunos microorganismos, pero no todos.
• Calor Húmedo Continuo por Vapor a Presión: Es la forma más confiable de esterilización, ocupando el primer lugar en el protocolo del método de esterilización de instrumental y material odontológico. El aparato de aplicación es el autoclave y es muy útil para esterilizar todo tipo de material; el de goma debe estar envuelto para que no se deforme.

Condiciones del Autoclave

Las condiciones óptimas son tres: temperatura, tiempo y presión. La temperatura es de 121 °C por un tiempo de 15 a 20 minutos con una presión de 1 atmósfera (15 libras). Estas son las condiciones ideales universalmente para eliminar microorganismos. El aparato debe tener las llaves cerradas para que aumente la presión adecuadamente.