Muelas Vitrificadas: Propiedades y Características Clave
Las muelas vitrificadas, basadas en aglomeración cerámica y obtenidas a temperaturas elevadas, poseen un gran poder abrasivo. Esto se debe a su porosidad y a las particularidades de su aglomerado. Son insensibles a la humedad y al frío, y resisten bien la fuerza centrífuga. Sin embargo, son relativamente frágiles a los choques mecánicos y térmicos, como consecuencia de su poca elasticidad y su baja conductividad.
Grado o Dureza de la Muela
La mayor o menor tenacidad con la cual el aglomerante retiene los granos abrasivos, en virtud de la fuerza de adherencia, también queda influida por la presión ejercida al prensar la muela durante su fabricación. Una muela es apropiada para un trabajo determinado cuando su blandura es la necesaria y suficiente para que la superficie cortante de la misma no se ponga brillante al trabajar. Para la selección de la muela conveniente para un trabajo determinado, es crucial tener muy en cuenta el grado de la muela.
Designación de la Dureza
- Muy blando: (FGH)
- Blandos: (IJK)
- Medios: (LMN)
- Intermedios: (OP)
- Duros: (QRS)
- Muy duros: (TUXZ)
Estructura de las Muelas
La estructura puede ser cerrada, abierta o porosa, según que los granos abrasivos estén dispuestos de forma compacta, dejen espacios libres o existan grandes cavernas en la masa de la muela. Las muelas de estructura cerrada se emplean para acabado fino y rectificado de precisión. Las de estructura abierta son para desbaste, y las de estructura porosa se utilizan cuando hay peligro de sobrecalentamiento. Se definen por números y van del 1 al 12.
Forma de las Muelas
La forma corriente de las muelas es cilíndrica, pero también existen otros tipos de muelas especiales, como las formas normalizadas o las muelas montadas sobre vástago, entre otras.
Velocidad de las Muelas
La velocidad tangencial suele oscilar entre 20 y 30 metros por segundo para las muelas vitrificadas. Esta velocidad nunca debe sobrepasar la indicada por el fabricante, ya que la fuerza centrífuga puede hacerlas estallar con gravísimo riesgo para el operador.
Montaje Seguro de las Muelas
Nunca debe montarse una muela sin sus arandelas de presión. La tuerca debe apretarse con suavidad, lo necesario y suficiente para que la muela no patine. Nunca debe forzarse una muela sobre un árbol para hacerla entrar en él, ni tampoco debe montarse una muela que tenga juego sobre un eje. Antes de montar una muela, debe darse un golpe suave con un mazo ligero para deducir por su sonido si está o no agrietada. Es imprescindible colocar una defensa que proteja al operador en caso de rotura de la muela. Una vez montada, se le debe rectificar escrupulosamente, para lo cual se emplea un diamante.
Muelas Abrasivas: Composición y Tipos
Abrasivos: Herramientas de Corte
Los abrasivos son herramientas de corte con múltiples aristas. Se da el nombre de abrasivos a las sustancias naturales o productos artificiales que se emplean en el desbaste, pulido y esmerilado, en forma de muelas, bloques, granos o polvo. Los abrasivos naturales son el cuarzo, el esmeril y el corindón normal. Los abrasivos empleados industrialmente son el corindón artificial y el carburo de silicio.
Corindón Artificial
Está compuesto de alúmina y óxido de aluminio y se obtiene del mineral llamado bauxita por fusión en el horno a 2000 grados.
Carburo de Silicio
Compuesto de silicio y carbono, se obtiene por fusión de una mezcla de arena de cuarzo, coque de petróleo, aserrín y sal común, en un horno eléctrico. Es más duro que el corindón pero menos tenaz. Se emplea para trabajar materiales quebradizos como el metal duro, la porcelana, etc. Tiene una dureza de 9.75 en la escala Mohs.
Diamante
Se emplea como abrasivo el mismo diamante natural en grano fino. Es el material más duro que se conoce y se utiliza para trabajar materiales muy duros, sobre todo en el afilado y rectificado fino de herramientas de carburos metálicos.
Muelas: Aglomerados Abrasivos
Las muelas son aglomerados más o menos resistentes de forma circular, constituidos por granos de abrasivos unidos por un aglutinante que, de ordinario, deja poros en la masa. Los innumerables granos del abrasivo, de formas irregulares, forman con sus aristas filos que sirven de corte a la muela. Una muela se caracteriza por:
- La composición de su abrasivo
- El tamaño del grano
- La liga o aglutinante
- El grado o dureza
- La estructura
- Su forma
Tamaño del Grano
Los abrasivos se obtienen en grandes bloques que luego son triturados y molidos y, por último, clasificados en tamaños por medio de tamices o cribas. El tamaño del grano se determina por un número que corresponde al número de hilos por pulgada lineal que tiene el tamiz empleado.
Aglutinante: La Clave de las Propiedades
El aglutinante tiene como objeto mantener unidos los distintos granos abrasivos. La composición del aglutinante determina esencialmente las propiedades de las muelas. Los aglutinantes se clasifican en:
- Muelas cementadas: Fabricadas con cementos minerales y empleadas para los esmerilados en seco.
- Muelas al silicato: Empleadas con más seguridad que las cementadas, poseen gran potencia esmeriladora y son apropiadas para el esmerilado en plano.
- Muelas elásticas: Fabricadas con aglomerantes resinosos, propios para la fabricación de las muelas delgadas, poco sensibles a la presión y a los choques.