Labores Preliminares del Terreno Agrícola

• Desmonte del terreno, eliminación de piedras y troncos.
• Nivelación del terreno.
• Labranza profunda, como el subsolado.
• Instalación de drenajes, terrazas y obras de conservación de suelos.

Labores Culturales en el Cultivo

Las labores culturales son los trabajos realizados desde la siembra o instalación del cultivo hasta la cosecha, con el objetivo de asegurar un óptimo desarrollo de las plantas. Estas prácticas buscan proporcionar las condiciones y requerimientos necesarios para su crecimiento y productividad.

La Labranza del Suelo

La labranza es una práctica fundamental en la agricultura que consiste en la manipulación mecánica del suelo para prepararlo para la siembra y el desarrollo del cultivo.

Factores Clave de la Labranza

• Limpieza del campo.
• La nivelación del terreno.
• Mullido del suelo.

Objetivos Fundamentales de la Labranza

• Propiciar la fertilidad del suelo.
• Estimular la aireación del suelo.
• Lograr camas de siembra adecuadas.
• Favorecer la absorción y circulación del agua en el perfil del suelo.
• Promover un óptimo desarrollo radicular.
• Incorporar materia orgánica al suelo.
• Controlar malezas.
• Prevenir la proliferación de plagas y enfermedades.

Clasificación de la Labranza por Profundidad

• Superficiales: Cuando se muele el terreno de 10 a 12 cm de profundidad.
• Medianas: De 12 a 25 cm, y guardan estrecha relación con el tipo de suelo y la especie de planta cultivada.
• Profundas: De 25 a 40 cm, indicadas para plantas con sistemas radiculares profundos.
• Subsolado: Mayor de 40 cm, utilizada para romper capas compactadas del suelo.

El Cultivo (Labores de Intercalado)

El cultivo, en este contexto, se refiere a las labores realizadas entre las hileras de plantas, ya sea de forma manual o con maquinaria.

Objetivos del Cultivo Intercalado

• Eliminar malezas.
• Evitar pérdidas excesivas de humedad del suelo.
• Aumentar la aireación del suelo y favorecer la descomposición de sustancias orgánicas.

Control de Malezas

El manejo de malezas es crucial para el éxito de los cultivos, y puede abordarse mediante diversas estrategias:

• Preventivo.
• Mecánico.
• Químico.
• Biológico.
• Cultural.
• Integrado.

Entresaque o Raleo de Plantas

El entresaque o raleo consiste en eliminar las plantas más débiles o excedentes en zonas de alta densidad, con el fin de asegurar un espaciamiento adecuado para las plantas restantes. Esto permite que las plantas seleccionadas reciban una mayor disponibilidad de agua, luz y nutrientes, promoviendo su desarrollo óptimo.

Cuidados Esenciales al Realizar el Raleo

• No maltratar las plantas que permanecerán.
• Establecer el distanciamiento adecuado entre plantas.
• Seleccionar y dejar las plantas más vigorosas y sanas.
• Realizar la labor con el terreno en condiciones de humedad adecuadas.
• Asegurar el número deseado de plantas por punto de siembra («golpe»).

Resiembra de Cultivos

La resiembra es la práctica de volver a sembrar en los espacios donde las semillas no germinaron o las plántulas murieron, para asegurar una densidad de plantas uniforme.

• Realizar la resiembra lo antes posible tras la emergencia de las primeras plántulas.
• Emplear semilla remojada para acelerar la germinación.
• Considerar aumentar la dosis de productos desinfectantes para la semilla.
• Asegurar que el terreno tenga la humedad adecuada para la germinación.

Aporque: Acumulación de Tierra en la Base de la Planta

El aporque es la labor de acumular tierra alrededor de la base del tallo de una planta, con el fin de proporcionarle mayor estabilidad, estimular la formación de raíces adventicias y protegerla.

Aplicaciones Específicas del Aporque

• En apio, brócoli y col: útil en zonas de baja humedad para proteger la base.
• Para espárrago blanco: esencial para blanquear los turiones.
• En poro: se utiliza para el blanqueo del falso tallo.

Objetivos del Aporque

• Eliminar malezas en la base de la planta.
• Proporcionar estabilidad a la planta.
• Estimular la formación de raíces adventicias.
• Incorporar fertilizantes aplicados al pie de la planta.
• Conservar la humedad del suelo en la zona radicular y alejar el exceso de agua del cuello de la planta para prevenir pudriciones.
• Favorecer el blanqueo de partes cosechables (ej. tallos, turiones).
• Ayudar a prevenir el ataque de patógenos en la base del tallo.

Labores Culturales Especiales

Corrección de Acidez del Suelo

En suelos con pH inferior al deseado para el cultivo, se recomienda la aplicación de cal (aproximadamente 2000 kg/ha). Esta labor debe realizarse al menos 1 mes antes de la siembra o trasplante para permitir que el material reaccione con el suelo.

Blanqueo de Hortalizas

El blanqueo es una técnica que busca detener la formación de clorofila en ciertas partes de la planta (generalmente tallos o pencas) al evitar la exposición a la luz. Esto aumenta su terneza y mejora su presentación comercial. Ejemplos incluyen el apio y el espárrago. Se puede realizar mediante fajado o aporque.

Cobertura del Suelo o Mulching

Consiste en colocar materiales orgánicos (como paja de cereales, aserrín, hojas secas) o inorgánicos (como lámina de polietileno negro) sobre la superficie del suelo, alrededor de la base de las plantas. Es una práctica común en cultivos como la fresa.

Ventajas del Mulching

• Reducir la evaporación de agua del suelo, conservando la humedad.
• Controlar el crecimiento de malezas.
• Moderar la temperatura del suelo (aumentar en frío con mulches oscuros o estabilizar en calor con mulches claros/orgánicos).
• Favorecer la actividad biológica del suelo (especialmente con mulches orgánicos).
• Evitar el contacto directo del fruto con el suelo, lo que previene pérdidas por enfermedades, mejora la limpieza y la calidad comercial del producto.

Poda Agrícola

La poda implica la eliminación selectiva de brotes, ramas o yemas (especialmente las axilares) para que la planta concentre sus recursos energéticos en el desarrollo de flores y frutos. Es una práctica común en cultivos como el tomate y el pimiento.

Desmoche o Capado

Es una variante de la poda que consiste en la eliminación de los brotes terminales de la planta. Un ejemplo de su aplicación es en el cultivo de zapallo.

Tutorado de Cultivos

El tutorado es la labor de guiar a las plantas durante su crecimiento vertical, proporcionándoles un soporte. Se utilizan materiales como cañas, estacas o mallas, y se atan las plantas cuidadosamente para no dañar los tallos. También se pueden emplear sistemas de caballetes. Es una práctica esencial para cultivos como la caigua, el tomate y el pepinillo.

El Riego en la Agricultura

El riego es la aplicación artificial de agua al suelo para suplir las necesidades hídricas de los cultivos, asegurando una distribución uniforme que llegue eficazmente a las raíces de las plantas.

Factores Determinantes para el Riego

• Topografía del terreno.
• Tipo de suelo.
• Especie de planta cultivada y su etapa fenológica.
• Disponibilidad de agua.
• Condiciones climáticas.
• Consideraciones económicas.
• Tecnología disponible para la entidad productora.

Riego por Inundación

Consiste en aplicar el agua en forma de manto sobre toda la superficie del terreno, humedeciéndolo uniformemente. Es un método tradicional utilizado en cultivos como pastos, cereales, siembras al voleo y para riegos de remojo iniciales.

Riego por Infiltración o Surcos

En este sistema, el agua se aplica a través de surcos paralelos, humedeciendo el suelo lateralmente por infiltración. Es común en cultivos en hileras.

Concepto Clave: Humedad Disponible del Suelo

La humedad disponible se refiere al volumen de agua que el suelo es capaz de retener y que se encuentra accesible para ser absorbida por las raíces de las plantas.

Riego por Gravedad

Este método aprovecha la pendiente natural del terreno para distribuir el agua. Aunque la inversión inicial puede ser baja, la mano de obra requerida para su manejo suele ser alta, lo que puede afectar su economía a largo plazo.

Riego por Goteo

El riego por goteo es un sistema de microirrigación que suministra agua de forma lenta y localizada directamente a la zona radicular de las plantas, a través de emisores o goteros.

Ventajas del Riego por Goteo

• Menor consumo de agua debido a la alta eficiencia.
• Menor costo energético en comparación con el riego por aspersión.
• Alta eficiencia en el uso del agua y los nutrientes.
• Reducción del crecimiento de malezas y la incidencia de ciertas enfermedades al mantener seca la superficie foliar.
• Facilita la aplicación de fertilizantes (fertirrigación) y algunos plaguicidas directamente a la raíz.
• Evita la erosión del suelo.
• Permite la irrigación en terrenos con topografía irregular, sin necesidad de nivelación.

Desventajas del Riego por Goteo

• Costo inicial de instalación relativamente alto.
• Requiere personal capacitado para su manejo y mantenimiento.
• Necesidad de instalar un sistema de filtrado adecuado para evitar obstrucciones de los emisores.
• Requiere una calidad de agua adecuada para evitar la obturación de emisores por sales o partículas.

Consideraciones para el Riego por Goteo

• Suelos Franco-Arcillosos: Se puede regar hasta el 50% de la Capacidad de Campo Máxima.
• Suelos Franco-Arenosos: Se puede regar hasta el 40% de la Capacidad de Campo Máxima.

Cálculo de la Cantidad de Agua a Regar:

Cantidad de Agua a Regar = (Humedad Actual del Suelo + Lluvia) - Evapotranspiración

La Cosecha de Cultivos

La cosecha es el momento crucial en el ciclo del cultivo, y su éxito depende en gran medida de determinar el punto óptimo de madurez. Es fundamental considerar el tiempo transcurrido desde la siembra y la época del año para cada especie.

Indicadores de Madurez para la Cosecha

• Zapallo: Cuando el fruto esté maduro y la cáscara se presente dura al tacto.
• Rabanito: Debe cosecharse aproximadamente a los 30 días; de lo contrario, puede volverse amargo y esponjoso.
• Acelga/Espinaca: Se cosechan las hojas maduras de forma escalonada, sin dañar las raíces, permitiendo que la planta produzca nuevas hojas.
• Tomate: Cuando el fruto esté pintón (iniciando el cambio de color), generalmente a partir del quinto mes de siembra, y de forma escalonada a medida que maduran.
• Pepino: Cuando las espinas se desprenden fácilmente o cuando el color del fruto cambia de verde oscuro a un tono más claro.
• Ajo/Cebolla: Cuando las hojas comienzan a amarillear y secarse, indicando la madurez del bulbo.