Importancia del Envasado de Alimentos

Beneficios Clave del Envasado

Protección

• Protege los alimentos de factores ambientales como la humedad, la luz, el oxígeno y los contaminantes.
• Previene daños físicos durante el transporte y almacenamiento.

Conservación

• Alarga la vida útil de los alimentos.
• Reduce el deterioro y el desperdicio.
• Ayuda a conservar las propiedades organolépticas (sabor, olor, textura) de los alimentos.

Conceptos Fundamentales en Envasado y Empaque

Definiciones Clave

Envase

Producto de cualquier naturaleza que se utiliza para contener, proteger, manipular, distribuir y presentar mercancías, desde las materias primas hasta el producto terminado, en cualquier fase de la cadena de producción, distribución y consumo.

Empaque

Estructura formada por material flexible como papel, películas y/o films poliméricos, o material de relleno y/o acolchonamiento que se usa en el embalaje para proteger los envases y/o productos durante el transporte.

Embalaje

Estructura fuerte y resistente que contiene a uno o varios productos aislados en envases o empaques. Objeto manufacturado que protege, de manera unitaria o colectiva, bienes o mercancías para su distribución física a lo largo de la cadena logística.

Envasar Alimentos

Consiste en envolver los alimentos para protegerlos de factores ambientales que pueden causar contaminación, daños o descomposición durante el transporte, el almacenamiento o la venta. Una protección insuficiente acorta la vida útil de los alimentos, impide mantener su frescura y aumenta las pérdidas de producto.

Envasado

Sistema coordinado de preparación de productos para el transporte, distribución, almacenaje, venta y uso.

Funciones Básicas del Envase

• Contenedor
• Comunicación
• Conservación
• Protección

Tipos de Envases por Interacción y Uso

Envases por Interacción con el Alimento

Envase Pasivo

Se limita a contener y proteger el alimento, sin una interacción positiva con el mismo. Producto fabricado con cualquier material o combinación de materiales cuyo fin es actuar como barrera pasiva, separando el contenido del medio ambiente.

Envase Activo

Ejerce una acción positiva sobre la conservación del alimento, mejorándola. Envase que actúa como un sistema coordinado con el producto y el entorno para mejorar la seguridad y la calidad del mismo y alargar su vida útil (envase activo alimentario).

Envases por Uso

Envase de un Solo Uso

Aquel que, una vez empleado, no puede retornar al proceso productivo.

Envases Retornables

Aquellos que pueden volver a ser incorporados al proceso productivo.

Envases por Rigidez

Envase Rígido

Todo envase en que la forma o los contornos del recipiente lleno y cerrado no quedan afectados por el producto encerrado ni son deformados por una presión externa.

Envase Semirrígido

Todo envase en que la forma o los contornos del recipiente lleno y cerrado no pueden quedar afectados por el producto encerrado a temperatura y presión atmosférica, pero pueden ser deformados mediante presión externa.

Envase Flexible

Todo envase en que la forma o los contornos del recipiente lleno y cerrado quedan afectados por el producto envasado.

Materiales Comunes en Envases

Envases Metálicos

Son utilizados principalmente para productos alimenticios y bebidas. Se caracterizan por su resistencia y hermeticidad. Están hechos de materiales como hojalata o aluminio, y son apropiados para procesos térmicos como la esterilización y la pasteurización.

Hojalata

Es acero recubierto con una capa de estaño. Combina la resistencia del acero con la protección anticorrosiva del estaño, lo que lo hace ideal para latas de alimentos y bebidas.

Aluminio

Metal ligero, resistente a la corrosión, fácil de moldear y con excelente capacidad de barrera a la luz, humedad y gases. Se usa en latas de bebidas, bandejas, tubos y envolturas flexibles.

Vidrio

Se caracteriza por ser inerte (no reacciona químicamente con el contenido), reciclable y con excelentes propiedades de barrera. Es pesado y frágil, pero ideal para productos que requieren alta protección como conservas, jugos y alimentos para bebé.

Clasificación de Aceros para Envases por su Composición Química

• Tipo D

  Acero apagado con aluminio. Generalmente empleado en aplicaciones que requieren embutidos profundos, donde debe evitarse la aparición de arrugas debidas al troquelado.

• Tipo L y LT

  De bajos valores de residuos, se emplean para alimentos ácidos y otros productos corrosivos.

• Tipo MR (“medium residual”)

  Referido a la cantidad de elementos metálicos residuales diferentes al fósforo, es el más comúnmente empleado y presenta mayor resistencia mecánica.