Función Principal del SENACE

El Servicio Nacional de Certificación Ambiental para las Inversiones Sostenibles (SENACE) es un organismo público especializado, adscrito al Ministerio del Ambiente. Está a cargo de la revisión y aprobación de los Estudios de Impacto Ambiental detallados (EIA-d).

Neutralización de Aguas Ácidas

Objetivos del Proceso

El objetivo principal es suprimir la acidez del agua y eliminar los metales pesados y otros contaminantes disueltos (como sulfatos, arseniatos o antimoniatos) para devolverle un nivel de calidad adecuado antes de su vertido a los cauces naturales.

Características de la Neutralización

Neutralización con Caliza (CaCO₃)

Si hay presencia de ácido sulfúrico (H₂SO₄), la concentración de ácido no debería exceder el 0,6% para evitar la formación de una capa excesiva de sulfato de calcio (CaSO₄), que es poco reactiva. Se debe vigilar que la generación de dióxido de carbono (CO₂) no sea excesiva, ya que produce un efecto tampón. La caliza es un compuesto más económico, pero solo puede elevar el pH hasta un valor aproximado de 6,5. La descomposición del CaCO₃ libera CO₂, generando una espuma que puede causar problemas operacionales y producir una cantidad considerable de residuos.

Neutralización con Cal (Ca(OH)₂)

Comúnmente se denomina «cal» al hidróxido de calcio (Ca(OH)₂), también conocido como «cal apagada» (mientras que la «cal viva» es el óxido de calcio, CaO). El grado de neutralización dependerá del tipo de cal utilizada. La reacción de la cal se acelera, como muchas otras reacciones químicas, mediante calor y agitación física. La cal es un compuesto de mayor valor económico que la caliza, pero puede elevar el pH hasta un valor de 11. Generalmente se utiliza para tratar efluentes muy ácidos, como los encontrados en plantas metalúrgicas o aguas de bocaminas. Este tipo de neutralizante requiere el uso de floculantes y un área considerable de almacenamiento para la disposición adecuada de los lodos generados.

Monitoreo Ambiental: Calidad de Aire vs. Emisiones

Diferencias Fundamentales

• Monitoreo de Calidad de Aire: Se realiza en áreas pobladas o puntos receptores para evaluar la concentración de contaminantes a la que está expuesta la población y el ambiente. En Perú, se rige principalmente por los Estándares de Calidad Ambiental (ECA) para Aire (por ejemplo, D.S. N° 003-2017-MINAM).
• Monitoreo de Emisiones: Se realiza directamente en la fuente que origina la contaminación (ej. chimeneas, ductos, áreas de emisión de polvo) para cuantificar la cantidad de contaminantes liberados por una actividad específica. Se rige por los Límites Máximos Permisibles (LMP) correspondientes a cada sector (ej. R.M. N° 315-96-EM/VMM para emisiones gaseosas y de partículas en unidades minero-metalúrgicas).

Equipos de Monitoreo y Control

• Monitoreo de Aire y Partículas: Muestreadores de Partículas Totales Suspendidas (PTS), Muestreadores de PM10, Muestreadores de PM2.5, equipos para gases (SO₂, NOx, CO, O₃, etc.).
• Equipos de Control de Emisiones (Partículas): Cámaras de expansión (sedimentación), ciclones, multiciclones, filtros de bolsa (mangas), torres de rocío, separadores electrostáticos, separadores por choque, lavadores Venturi.

Emisiones Sólidas en Unidades Mineras

Las principales emisiones sólidas en una unidad minera incluyen:

• Relaves: Residuos del procesamiento de minerales.
• Desmontes: Roca estéril removida para acceder al mineral.
• Escorias: Residuos de procesos de fundición.
• Residuos sólidos generales.

El peligro principal asociado a estos materiales es la generación potencial de drenaje ácido de roca (DAR) o drenaje ácido de mina (DAM). Otros peligros incluyen la dispersión de partículas contaminantes por acción del viento, agua y gravedad, que pueden contaminar suelos agrícolas, lagos y ríos. Adicionalmente, existe el riesgo de colapso de depósitos de relaves o desmontes, especialmente debido a actividad sísmica, lo que puede provocar deslizamientos y movimientos de grandes masas de material contaminante.

Prueba de Predicción del Potencial Neto de Neutralización (PNN)

Información y Utilidad

La prueba de Potencial Neto de Neutralización (PNN) para emisiones sólidas (como desmontes o relaves) nos indica la probabilidad de que dicho material genere drenaje ácido en el futuro. Su importancia radica en permitir una gestión ambiental proactiva.

La interpretación general es:

• PNN > +20 kg CaCO₃/t: Baja probabilidad de generar drenaje ácido.
• PNN < -20 kg CaCO₃/t: Alta probabilidad de generar drenaje ácido.
• -20 kg CaCO₃/t ≤ PNN ≤ +20 kg CaCO₃/t: Potencial incierto. Se requieren pruebas adicionales, como pruebas cinéticas (celdas húmedas), para una mejor predicción.

Procedimiento e Importancia

• Procedimiento: Consiste en tomar una muestra representativa (aproximadamente 2 gramos), la cual se digiere con un ácido fuerte (como HCl) para determinar el Potencial de Acidez (PA). Otra porción de la muestra reacciona con un ácido y luego se titula con una base fuerte (como NaOH) para determinar el Potencial de Neutralización (PN). Finalmente, se calcula el PNN mediante la ecuación: PNN = PN – PA.
• Importancia: El reconocimiento temprano de la capacidad de un tipo de roca o residuo minero para generar drenaje ácido es esencial para prevenir problemas de DAR. El PNN es crucial desde una perspectiva ambiental y económica, ya que permite estimar la calidad del agua de drenaje a corto y largo plazo y planificar medidas de manejo adecuadas para evitar impactos como:
  • Generación de drenaje ácido.
  • Dispersión de contaminantes por viento y agua.
  • Riesgos de colapso de depósitos.

Ejemplo de Cálculo de PNN

Enunciado: En una muestra de desmonte, el Potencial de Acidez (PA) = 130 kg CaCO₃/t y el Potencial de Neutralización (PN) = 670 kg CaCO₃/t. ¿Cuál es el Potencial Neto de Neutralización (PNN) y qué nos predice?

Cálculo:

PNN = PN – PA

PNN = 670 kg CaCO₃/t – 130 kg CaCO₃/t = 540 kg CaCO₃/t

Predicción: Dado que el PNN (540 kg CaCO₃/t) es significativamente mayor que +20 kg CaCO₃/t, se predice que este material de desmonte no generará drenaje ácido.

Ejemplo de Cálculo de Material Particulado (Calidad de Aire)

Enunciado: Determinar la cantidad de material particulado en µg/m³ colectado en un monitoreo de calidad de aire durante 24 horas por un equipo captador de partículas suspendidas totales (PTS). Se conoce lo siguiente:

• Peso inicial del filtro: 3540 mg
• Peso final del filtro + material particulado: 3560 mg
• Flujo de aire captado: 1 m³/min
• Tiempo de monitoreo: 24 horas

Cálculos:

1. Calcular el peso del material particulado colectado:
   Peso Muestra = Peso Final – Peso Inicial
   Peso Muestra = 3560 mg – 3540 mg = 20 mg
   Convertir a microgramos (µg): 20 mg * (1000 µg / 1 mg) = 20,000 µg
2. Calcular el volumen total de aire muestreado:
   Volumen (V) = Flujo * Tiempo
   Primero, convertir el tiempo a minutos: 24 horas * (60 min / 1 hora) = 1440 min
   V = (1 m³/min) * 1440 min = 1440 m³
3. Calcular la concentración de PTS:
   Concentración PTS = Peso Muestra (µg) / Volumen Aire (m³)
   Concentración PTS = 20,000 µg / 1440 m³ ≈ 13.89 µg/m³

Estudio de Impacto Ambiental Detallado (EIA-d)

¿Cuándo se Realiza?

Se requiere un EIA detallado para proyectos de inversión que, por su naturaleza, envergadura o localización, puedan producir impactos ambientales negativos significativos (cuantitativa o cualitativamente). Generalmente aplica a proyectos clasificados en la Categoría III según el Sistema Nacional de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA).

Partes Principales de un EIA-d

1. Resumen Ejecutivo.
2. Descripción del Proyecto (incluyendo alternativas).
3. Estudio de Línea Base Ambiental (área de influencia directa e indirecta).
4. Caracterización y Evaluación de Impactos Ambientales (identificación, predicción, valoración).
5. Estrategia de Manejo Ambiental (incluye Plan de Prevención, Mitigación, Corrección, Compensación y Plan de Contingencias).
6. Plan de Participación Ciudadana.
7. Plan de Seguimiento y Control (Vigilancia Ambiental).
8. Plan de Cierre o Abandono.
9. Valorización Económica del Impacto Ambiental (en algunos casos).
10. Información sobre la Consultora y Profesionales Participantes.
11. Anexos (estudios específicos, mapas, etc.).

Auditoría Ambiental

Objetivos

• Determinar si la organización cumple con los requerimientos regulatorios y leyes ambientales (permisos, límites, reportes, etc.).
• Evaluar la efectividad de los sistemas de gestión y control ambiental para administrar los riesgos organizacionales.
• Identificar futuras cuestiones ambientales y planificar respuestas efectivas.
• Verificar el cumplimiento de las políticas, prácticas y procedimientos internos de la organización.
• Cumplir con requerimientos de clientes u obligaciones contractuales.
• Asegurar el cumplimiento de normas sociales o compromisos voluntarios adoptados por la organización.

Etapas Típicas

1. Planificación de la auditoría.
2. Reunión de apertura.
3. Recopilación de evidencias (revisión documental, entrevistas, inspección in situ).
4. Evaluación de hallazgos y formulación de conclusiones.
5. Reunión de cierre.
6. Preparación y distribución del informe de auditoría.
7. Seguimiento de acciones correctivas (si aplica).

Fiscalización en Perú

En Perú, la entidad encargada principalmente de la fiscalización ambiental es el Organismo de Evaluación y Fiscalización Ambiental (OEFA).

Impactos Ambientales de Relaves y Desmonteras por Intemperismo

La exposición de relaves y desmontes (especialmente aquellos con contenido de sulfuros) al intemperismo (agua y aire) genera principalmente drenaje ácido de roca (DAR).

Proceso de Generación de Acidez

La acidez proviene de reacciones de oxidación de minerales sulfurados (como la pirita, FeS₂), en presencia de agua y oxígeno. Estas reacciones pueden ser aceleradas significativamente por la acción de bacterias acidófilas (ej. Thiobacillus ferrooxidans).

Reacciones clave (simplificadas):

1. Oxidación de pirita (abiótica):
   FeS₂ + 7/2 O₂ + H₂O → Fe²⁺ + 2 SO₄²⁻ + 2 H⁺
2. Oxidación de ión ferroso (Fe²⁺) a férrico (Fe³⁺), catalizada por bacterias a pH bajo:
   Fe²⁺ + 1/4 O₂ + H⁺ → Fe³⁺ + 1/2 H₂O
3. Oxidación de pirita por ión férrico (Fe³⁺), ciclo autocatalítico:
   FeS₂ + 14 Fe³⁺ + 8 H₂O → 15 Fe²⁺ + 2 SO₄²⁻ + 16 H⁺
4. Precipitación de hidróxido férrico (lodos ocres) si el pH sube ligeramente:
   Fe³⁺ + 3 H₂O → Fe(OH)₃(s) + 3 H⁺

Impactos Consecuentes

El DAR representa un grave problema ambiental porque:

• Altera profundamente las características químicas de los cuerpos de agua receptores (disminución drástica del pH).
• Causa la solubilización y movilización de metales pesados y metaloides (ej. Cobre, Zinc, Plomo, Arsénico, Cadmio) presentes en los residuos mineros, los cuales pueden alcanzar concentraciones tóxicas para los ecosistemas acuáticos y la salud humana.
• Contamina suelos y sedimentos.
• Impacta negativamente la biota acuática y terrestre.

Organismo de Evaluación y Fiscalización Ambiental (OEFA)

Es el Organismo de Evaluación y Fiscalización Ambiental (OEFA). Es una entidad pública, técnica y especializada, adscrita al Ministerio del Ambiente del Perú. Su función principal es asegurar el cumplimiento de la legislación ambiental por parte de todas las personas naturales y jurídicas. Supervisa directamente las actividades económicas bajo su competencia y también garantiza que las funciones de evaluación, supervisión, fiscalización y sanción en materia ambiental, a cargo de otras entidades del Estado (Entidades de Fiscalización Ambiental – EFA), se realicen de forma independiente, imparcial, ágil y eficiente, conforme a la Política Nacional del Ambiente.

Diferencias y Aplicación: PAMA vs. EIA

¿Cuándo se Realiza cada uno?

• EIA (Estudio de Impacto Ambiental): Se elabora antes de iniciar un proyecto de inversión nuevo o una modificación/ampliación significativa de uno existente que pueda generar impactos ambientales. Es un instrumento preventivo. Se requiere, por ejemplo, cuando:
  • Titulares mineros pasan de exploración a explotación.
  • Se proyectan ampliaciones de producción u operaciones superiores a ciertos umbrales (ej. 50% en algunos casos, según normativa sectorial).
  • Se inician nuevas actividades listadas en el SEIA.
• PAMA (Programa de Adecuación y Manejo Ambiental): Es un instrumento correctivo. Se elaboró para actividades que ya estaban en operación antes de la entrada en vigencia de nueva normativa ambiental (principalmente antes de 1993 en el sector minero peruano) y que no contaban con un EIA aprobado. Su objetivo era adecuar ambientalmente esas operaciones existentes. Actualmente, los PAMA son menos comunes, ya que las nuevas operaciones y modificaciones significativas requieren EIA.

Partes Principales de un EIA (Contenido Típico)

1. Resumen Ejecutivo
2. Antecedentes y Marco Legal
3. Descripción del Proyecto
4. Línea Base Ambiental
5. Identificación y Evaluación de Impactos Ambientales
6. Plan de Manejo Ambiental (incluye medidas de prevención, mitigación, corrección, compensación)
7. Plan de Contingencias
8. Plan de Cierre
9. Plan de Participación Ciudadana
10. Plan de Seguimiento, Supervisión y Control (Vigilancia Ambiental)
11. Anexos

Diferencias entre Humo y Polvo

• Polvo: Son partículas sólidas, generalmente con un tamaño mayor a 1 µm (micrómetro). Se originan principalmente por la desintegración mecánica de materiales (ej. trituración, molienda, tráfico vehicular en vías no pavimentadas). Las partículas de polvo pueden sedimentar y volver a suspenderse en el aire por acción del viento o perturbaciones mecánicas.
  Equipos de recolección/control: Cajas de filtros (filtros de mangas), separadores ciclónicos, lavadores de gases (scrubbers), precipitadores electrostáticos, cámaras de sedimentación.
• Humo: Son partículas sólidas o líquidas muy finas, generalmente con un tamaño menor a 1 µm. Se forman por procesos de combustión incompleta, sublimación y condensación. Una vez que las partículas de humo sedimentan o se aglomeran, es más difícil redispersarlas mecánicamente en comparación con el polvo.
  Equipos de recolección/control: Precipitadores electrostáticos, filtros de alta eficiencia, incineradores, condensadores (para humos condensables).

Plan de Cierre de Minas

Concepto y Objetivos

Es un instrumento de gestión ambiental obligatorio, conformado por un conjunto de acciones técnicas y legales que los titulares de actividades mineras deben implementar. Su finalidad es establecer las medidas necesarias a ser ejecutadas antes, durante y después del cese de operaciones mineras, con el objetivo de eliminar, mitigar y controlar los efectos adversos generados por la actividad en el área utilizada o perturbada. El objetivo final es que dicha área alcance características de un ecosistema estable y compatible con un ambiente saludable y adecuado para el desarrollo biológico y la preservación paisajista, según el uso futuro acordado.

Contenido Principal

El plan de cierre debe describir detalladamente:

• Las medidas de rehabilitación y cierre para cada componente minero (tajos, botaderos, relaveras, plantas, etc.).
• Los costos asociados a cada medida.
• El cronograma de ejecución para las etapas de cierre progresivo, cierre final y post-cierre.
• Los métodos de control, monitoreo y verificación post-cierre.
• El monto y el plan de constitución de las garantías ambientales financieras que aseguren el cumplimiento del plan.

Importante: El titular minero que no cuente con un Plan de Cierre de Minas aprobado no puede iniciar operaciones mineras.

Sistema de Gestión Ambiental ISO 14001

Descripción

ISO 14001 es una norma internacional desarrollada por la Organización Internacional de Normalización (ISO). Pertenece a la familia de normas ISO 14000, enfocadas en la gestión ambiental. Específicamente, la ISO 14001 establece los requisitos para implementar y mantener un Sistema de Gestión Ambiental (SGA) efectivo.

Objetivo y Ventajas en una Unidad Minera (U.M.)

La norma está diseñada para ayudar a las organizaciones a lograr un equilibrio entre la rentabilidad económica y la reducción de los impactos ambientales. Implementar ISO 14001 en una U.M. ofrece ventajas como:

• Mejora del desempeño ambiental y cumplimiento legal.
• Optimización del uso de recursos y reducción de costos (energía, agua, gestión de residuos).
• Mejora de la imagen corporativa y relaciones con partes interesadas (comunidades, autoridades, inversionistas).
• Acceso a nuevos mercados y cumplimiento de requisitos de clientes.
• Reducción de riesgos ambientales y potenciales sanciones.
• Fomento de una cultura ambiental en la organización.

Etapas Principales de Implementación (Ciclo PDCA)

La implementación sigue el ciclo de mejora continua Planificar-Hacer-Verificar-Actuar (PDCA):

1. Planificar: Definir la política ambiental, identificar aspectos e impactos ambientales, requisitos legales, establecer objetivos y metas, y planificar acciones.
2. Hacer: Implementar los planes, asignar recursos y responsabilidades, asegurar competencia y formación, establecer comunicación, controlar la documentación y las operaciones.
3. Verificar: Realizar seguimiento y medición del desempeño ambiental, evaluar el cumplimiento legal, realizar auditorías internas, revisar no conformidades y acciones correctivas.
4. Actuar: Revisar el SGA por parte de la dirección y tomar acciones para la mejora continua del sistema.

Programa de Adecuación y Manejo Ambiental (PAMA)

Consistencia y Aplicación

Como se mencionó anteriormente, el PAMA es un instrumento correctivo diseñado para operaciones mineras que iniciaron actividades antes de 1993 (fecha de referencia clave en la normativa peruana) y que necesitaban adecuarse a las nuevas exigencias ambientales. Se aplicaba a proyectos en operación, generalmente categorizados con potencial de generar impactos significativos (equivalente a categorías II y III del SEIA actual). Hoy en día, las empresas que comenzaron a operar después de esa fecha están obligadas a presentar un EIA antes de iniciar sus actividades.

Etapas Principales (Contenido Típico)

1. Resumen Ejecutivo.
2. Descripción de la Operación Existente.
3. Diagnóstico Ambiental Inicial (Línea Base del emplazamiento y áreas afectadas).
4. Identificación y Evaluación de los Impactos Ambientales generados por la operación.
5. Plan de Participación Ciudadana (informativo sobre las medidas de adecuación).
6. Programa de Adecuación y Manejo Ambiental (medidas correctivas y de manejo futuro).
7. Cronograma e Inversiones.
8. Información de la Empresa Consultora.
9. Anexos.

Contaminantes Atmosféricos en la Actividad Minera

Tipos Principales

Una clasificación general de los contaminantes del aire generados en la minería incluye:

1. Materia Particulada (Polvo): PTS, PM10, PM2.5 (originado en voladuras, chancado, molienda, transporte, carga/descarga, erosión eólica de depósitos).
2. Compuestos de Azufre: Principalmente Dióxido de Azufre (SO₂) (originado en procesos metalúrgicos como fundiciones, tostación de sulfuros, y en menor medida por combustión de combustibles con azufre).
3. Compuestos Orgánicos Volátiles (COV): Provenientes del uso de solventes, reactivos, combustibles.
4. Compuestos de Nitrógeno: Óxidos de Nitrógeno (NOx) (originados en procesos de combustión a alta temperatura – motores diésel, calderas, hornos – y en voladuras).
5. Monóxido de Carbono (CO): Producto de la combustión incompleta (motores, equipos).
6. Compuestos Halogenados: Menos comunes, pueden provenir de ciertos reactivos o procesos específicos.
7. Metales Pesados y Metaloides: Pueden estar presentes en el material particulado (ej. Plomo, Arsénico, Cadmio, Mercurio).
8. Compuestos Radiactivos: En caso de minería de uranio u otros minerales radiactivos.

Equipos para Remoción de Contaminantes Atmosféricos

• Remoción de Material Particulado:
  • Cámaras de Sedimentación por Gravedad.
  • Ciclones y Multiciclones (Separadores inerciales).
  • Precipitadores Electrostáticos (secos o húmedos).
  • Filtros de Mangas (Bolsas).
  • Lavadores Húmedos (Scrubbers), como Lavadores Venturi, Torres de Aspersión, Torres de Relleno.
• Remoción de Gases y Vapores:
  • Absorción: Lavadores de gases (scrubbers) utilizando un líquido absorbente (ej. lavado de SO₂ con lechada de cal).
  • Adsorción: Lechos de material adsorbente (ej. carbón activado para COVs, zeolitas).
  • Combustión/Incineración: Incineradores termales, incineración catalítica (para compuestos orgánicos combustibles).
  • Condensación: Enfriamiento del gas para condensar vapores contaminantes.
  • Procesos Biológicos: Biofiltros, biolavadores.

Estudio de Impacto Ambiental (EIA): Objetivos, Momento y Contenido

Objetivo Principal

El objetivo fundamental de un EIA es identificar, predecir, evaluar y proponer medidas preventivas, correctivas o de mitigación para los potenciales impactos ambientales negativos que un proyecto de inversión podría ocasionar en su entorno. Busca asegurar que el proyecto sea ambientalmente viable y sostenible, estableciendo las condiciones bajo las cuales debe desarrollarse.

Momento de Realización

El EIA se realiza antes de la ejecución del proyecto, durante la fase de planificación y diseño. Es un requisito previo para obtener la certificación ambiental necesaria para iniciar la construcción y operación.

Contenido Esencial

Un EIA típicamente está compuesto por cuatro pilares fundamentales:

1. Estudio de Línea Base: Descripción detallada de las condiciones ambientales (físicas, biológicas, socioeconómicas y culturales) del área de influencia antes de la ejecución del proyecto.
2. Descripción del Proyecto: Detalles técnicos de todas las fases del proyecto (construcción, operación, cierre), incluyendo insumos, procesos, efluentes, emisiones y residuos.
3. Evaluación de Impactos Ambientales: Identificación y valoración de los posibles efectos (positivos y negativos) del proyecto sobre los componentes ambientales descritos en la línea base.
4. Plan de Manejo Ambiental (PMA): Conjunto de medidas y programas diseñados para prevenir, mitigar, corregir o compensar los impactos negativos identificados, así como planes de contingencia, seguimiento y cierre.

Pasos para un Estudio de Residuos Sólidos Mineros (UM)

Un buen estudio de los materiales de desecho sólidos (relaves, desmontes) en una Unidad Minera (UM) debe seguir estos pasos:

1. Caracterización del Emplazamiento: Descripción del lugar donde se depositan o depositarán los residuos (clima, hidrología, geología, topografía, ecosistemas circundantes).
2. Caracterización Geotécnica de Suelos de Fundación: Evaluar la estabilidad del terreno donde se ubicarán los depósitos.
3. Caracterización Física de los Residuos: Análisis granulométrico, densidad, permeabilidad, compactación, ángulo de reposo, etc. (importante para la estabilidad física).
4. Caracterización Mineralógica de los Residuos: Identificación de los minerales presentes, con énfasis en sulfuros (potencial de acidez) y carbonatos u otros minerales neutralizantes (potencial de neutralización).
5. Caracterización Geoquímica de los Residuos:
   • Análisis de pH en pasta y potencial redox (Eh): Indicadores del estado actual de oxidación/alteración.
   • Pruebas Estáticas de Predicción de Drenaje Ácido: Cálculo del Potencial Neto de Neutralización (PNN = PN – PA).
   • Análisis Químico Total: Determinación de la concentración de metales pesados (As, Pb, Hg, Cd, Cu, Zn, etc.) y otros elementos de interés ambiental (ej. cianuro residual si aplica).
   • Pruebas de Lixiviación: Como la prueba TCLP (Toxicity Characteristic Leaching Procedure) u otras pruebas (ej. SPLP, pruebas cinéticas como celdas húmedas) para simular la liberación de contaminantes en condiciones ambientales.
6. Muestreo Representativo: Diseño e implementación de un plan de muestreo adecuado para obtener muestras que reflejen la variabilidad del material en el depósito.
7. Evaluación de Estabilidad Física: Análisis de estabilidad de taludes bajo condiciones estáticas y pseudo-estáticas (sísmicas).
8. Evaluación de Potencial de Dispersión: Análisis de riesgo de dispersión de partículas por viento y agua.

Cierre de Relaveras

Factores Clave a Considerar

• Composición Mineralógica y Granulométrica: Determina el potencial geoquímico (DAR) y las propiedades físicas (permeabilidad, consolidación).
• Geometría y Estabilidad Física del Depósito: Altura, ángulo de taludes, método de construcción.
• Condiciones Climáticas e Hidrológicas: Pluviometría, evaporación, escorrentía superficial, niveles freáticos.
• Propiedades Hidráulicas: Porosidad y permeabilidad de los relaves y de la presa de contención.
• Contexto Geológico e Hidrogeológico: Características del substrato de emplazamiento, flujo de agua subterránea.
• Drenajes Superficiales: Interacción con cursos de agua cercanos.

Estrategias de Mitigación y Cierre

El objetivo es lograr la estabilidad física y química a largo plazo para evitar la dispersión de contaminantes por agua, viento, gravedad o sismos.

Procedimiento Típico de Cierre Superficial:

1. Renivelación y Perfilado de Taludes: Ajustar la geometría para mejorar la estabilidad (taludes más suaves, ej. 1V:2.5H a 1V:3H o más tendidos) y facilitar el drenaje. Compactación superficial.
2. Sistema de Cobertura: Diseñado para controlar la infiltración de agua y/o oxígeno, y/o soportar vegetación. Puede incluir:
   • Capa de baja permeabilidad (suelo arcilloso compactado, geosintético de arcilla – GCL, geomembrana).
   • Capa drenante (arena, grava, geocompuesto de drenaje) para evacuar agua infiltrada sobre la capa impermeable.
   • Capa de suelo orgánico (topsoil) para soportar la revegetación.
   • Enrocado u otras capas de protección contra erosión.
3. Revegetación: Establecimiento de cobertura vegetal adaptada a las condiciones locales para controlar la erosión y mejorar la estética.
4. Gestión de Aguas Superficiales: Construcción de canales perimetrales (canales de coronación) y sistemas de drenaje superficial para desviar la escorrentía limpia y controlar la erosión.
5. Estabilidad Química: Si hay riesgo de DAR, puede requerir mezcla con material neutralizante o la implementación de sistemas de tratamiento pasivo o activo del agua infiltrada.
6. Estabilidad Física: Refuerzo de taludes, construcción de bermas, contrafuertes o diques si es necesario.
7. Desmantelamiento: Demolición y retiro de estructuras asociadas (tuberías, pozas de eventos, etc.).
8. Monitoreo Post-Cierre: Seguimiento a largo plazo de la estabilidad física, calidad del agua, y éxito de la revegetación.

Alternativas: En algunos casos, se considera la deposición subacuática de relaves (mantenerlos saturados para prevenir oxidación) o el uso de relaves espesados o en pasta para mejorar la estabilidad.

Relaves: Definición

Son el residuo fino resultante del procesamiento de minerales (ej. flotación, cianuración). Están constituidos principalmente por la ganga (minerales sin valor económico como cuarzo, silicatos, carbonatos) y trazas de minerales valiosos no recuperados y reactivos de proceso. Pueden contener sulfuros (como pirita) si estaban presentes en el mineral original. Son transportados hidráulicamente y depositados en presas o depósitos de relaves. Debido a su granulometría fina, son susceptibles a la dispersión por agua y viento si no se manejan adecuadamente.

Monitoreo de Depósitos de Residuos

El monitoreo es esencial durante la operación y el post-cierre. Permite tomar muestras para evaluaciones químicas y físicas. El muestreo puede ser superficial, lateral (en taludes), en profundidad mediante calicatas o perforaciones (sondajes).

Sedimentos

Material fino (generalmente < malla 80, es decir, < 0.177 mm), constituido por arena fina, limo y arcilla. Puede ser transportado y depositado por agentes como el agua o el viento. Su origen puede ser natural (erosión de suelos y rocas) o antropogénico (dispersión de relaves, escorias, residuos de construcción, etc.). La acumulación de sedimentos contaminados en ríos y lagos es un impacto ambiental significativo.

Análisis en Relaveras y Desmontes

Orientados a establecer la estabilidad física y química:

• Evaluaciones Químicas:
  • Determinación del PNN (PN y PA) – Pruebas estáticas para predecir DAR.
  • pH en pasta: Indica grado de alteración actual.
  • Composición química total: Concentración de elementos tóxicos (As, Pb, Hg, Cd, etc.).
  • Pruebas de extracción de tóxicos (ej. TCLP): Simula lixiviación de metales.
  • Pruebas cinéticas (ej. celdas húmedas): Evalúan la tasa de generación de acidez y liberación de metales a lo largo del tiempo.
• Evaluaciones Físicas/Geotécnicas:
  • Petromineralogía: Identificación de rocas y minerales constituyentes.
  • Análisis granulométrico: Distribución del tamaño de partículas.
  • Permeabilidad: Facilidad con que el agua fluye a través del material.
  • Densidad, humedad, límites de Atterberg.
  • Resistencia al corte.
  • Evaluaciones sísmicas (ej. refracción) y pruebas de penetración (ej. SPT – Standard Penetration Test) para caracterizar el depósito y su fundación.

Impactos Potenciales de Relaveras y Desmontes

• Generación de Drenaje Ácido (DAR/DAM): Contaminación de aguas superficiales y subterráneas con acidez y metales pesados.
• Dispersión de Material Particulado: Contaminación del aire, suelos y aguas por acción del viento, agua y gravedad.
• Inestabilidad Física y Colapsos: Riesgo de fallas catastróficas (especialmente en presas de relaves), inducidas por factores sísmicos, hidráulicos o de diseño/operación inadecuados, generando daños materiales, ambientales y pérdida de vidas humanas.

EIA como Garantía para Proyectos Sostenibles

El EIA es un instrumento fundamental que busca garantizar la viabilidad ambiental de los proyectos de inversión, integrando la protección de los ecosistemas con el desarrollo económico.

Funciones Clave del EIA

• Evaluar la viabilidad ambiental de un proyecto.
• Establecer las responsabilidades ambientales de los titulares (inversionistas).
• Facilitar la participación informada del Estado, la empresa y las comunidades en la toma de decisiones.

Categorías Ambientales Analizadas en un EIA

Generalmente se evalúan los impactos sobre:

• Medio Físico: Agua (superficial y subterránea), aire, suelo, geología, clima, ruido.
• Medio Biológico: Flora, fauna, ecosistemas terrestres y acuáticos, áreas protegidas.
• Medio Socioeconómico y Cultural: Demografía, economía local, salud, educación, uso de tierras, patrimonio arqueológico y cultural, paisaje.
• Interés Humano: Aspectos relacionados con la calidad de vida y bienestar de las poblaciones.

Estructura Detallada del EIA (Componentes Clave)

• Resumen Ejecutivo: Síntesis para tomadores de decisiones.
• Antecedentes: Marco legal, objetivos del proyecto.
• Descripción del Proyecto: Fases (construcción, operación, cierre), actividades, insumos, residuos, emisiones.
• Línea Base Ambiental: Caracterización detallada del entorno pre-proyecto (Medio físico, biótico, socioeconómico).
• Identificación y Evaluación de Impactos Ambientales: Análisis de los efectos del proyecto sobre la línea base (uso de matrices, modelos, simulaciones). Se evalúan impactos sobre suelo, agua, aire, flora, fauna, comunidades, etc.
• Plan de Manejo Ambiental (PMA): Medidas específicas para mitigar impactos negativos en cada fase (construcción, operación, cierre). Incluye programas de monitoreo, manejo de residuos, control de erosión, etc.
• Plan de Contingencias: Acciones a seguir en caso de emergencias o eventos no planificados.
• Plan de Cierre: Medidas para la rehabilitación final del área.
• Plan de Participación Ciudadana: Mecanismos de información y consulta.
• Plan de Seguimiento y Control: Programa de vigilancia ambiental.